Определение частного детектива включает в себя понятие лица с гражданством Российской Федерации, получившего лицензию на частную сыскную деятельность в установленном законодательством порядке. Выполнять поручения частный детектив может только те, которые перечислены в законе. При этом сыском и услугами охраны могут заниматься лишь физические лица либо организации с официальным статусом частного детектива/детективного предприятия либо частного охранника/частного охранного предприятия и их подразделения.

Совмещение детективной деятельности с государственной службой не разрешается. Данная лицензия выдается органами внутренних дел не дольше, чем за месяц со дня подачи заявления лицом, претендующим на получение лицензии. Через 3 года она должна быть заменена.

У частных охранных предприятий есть возможность создавать объединения со статусом юридического лица, которые также обязаны получить лицензию в органах внутренних дел. К руководству объединениями допускаются лица с высшим юридическим образованием и действующей лицензией.

Использование оружия и специальных средств в процессе осуществления частной детективной деятельности возможно только в случаях, предусмотренных законом, как и для обычных граждан.