Казалось бы, деятельность частного детектива идентична деятельности государственной организации – службе в правоохранительных органах. В реальности же всё совершенно иначе. Да, в процессе работы детективов, как и у следователей, осуществляются ряд действий сыскного характера. Да и права на осуществление сыска у частных сыскных агентств и у правоохранительных органов одинаковы. А вот цели работы и собственно отношение к делу у тех и у других различаются.

Законодательство крайне строго проводит границу деятельности частных агентств, оставляя им право на осуществление совсем небольшого перечня из пяти действий. Имея урезанные возможности, детективы используют особые, очень грамотно разработанные методы и приёмы для достижения своих задач.

К основным отличиям можно отнести: из-за стремления к прибыли, цели своего существования, частные сыщики делают свою работу куда как быстрее, чем детективы. Они подключают все свои возможности и связи, лишь бы дойти к поставленной цели. Работа детектива полностью конфиденциальна, т.к. это их деловая репутация, без которой агентству не выжить. Круг участников дела, посвященных в курс дела, обычно максимально узок. Так полную информацию может знать только сам детектив, который ведет расследование, при этом его помощники могут быть информированы лишь в пределах отдельных задач. Ну, и конечно индивидуальный подход к клиентам, современное высокотехнологичное оборудование и качественная аппаратура, которых нет у правоохранительных органов, сжатые сроки исполнения и высокое качество работы.